Recensione: Olive Kitteridge di Elizabeth Strout

Titolo: Olive Kitteridge
Autore: Elizabeth Strout
Casa editrice: Fazi Editore
Numero di pagine: 381
Formato: Cartaceo

In un angolo del continente nordamericano c’è Crosby, nel Maine: un luogo senza importanza che tuttavia, grazie alla sottile lama dello sguardo della Strout, diviene lo specchio di un mondo più ampio. Perché in questo piccolo villaggio affacciato sull’Oceano Atlantico c’è una donna che regge i fili delle storie, e delle vite, di tutti i suoi concittadini. È Olive Kitteridge, un’insegnante in pensione che, con implacabile intelligenza critica, osserva i segni del tempo moltiplicarsi intorno a lei, tanto che poco o nulla le sfugge dell’animo di chi le sta accanto: un vecchio studente che ha smarrito il desiderio di vivere; Christopher, il figlio, tirannizzato dalla sua sensibilità spietata; un marito, Henry, che nella sua stessa fedeltà al matrimonio scopre una benedizione, e una croce. E ancora, le due sorelle Julie e Winnie: la prima, abbandonata sull’altare ma non rassegnata a una vita di rinuncia, sul punto di fuggire ricorderà le parole illuminanti della sua ex insegnante: «Non abbiate paura della vostra fame. Se ne avrete paura, sarete soltanto degli sciocchi qualsiasi». 
Con dolore, e con disarmante onestà, in Olive Kitteridge si accampano i vari accenti e declinazioni della condizione umana – e i conflitti necessari per fronteggiarli entrambi. E il fragile, sottile miracolo di un’altissima pagina di storia della letteratura, regalataci da una delle protagoniste della narrativa americana contemporanea, vincitrice, grazie a questo “romanzo in racconti”, del Premio Pulitzer 2009.

Non so come sia potuto accadere, ma sto diventando una scrittrice notturna. Io, che la sera svengo a letto neanche avessi 80 anni suonati. La verità è che ho troppi impegni e non mi va di far languire il blog, perchè io amo questo mio spazietto virtuale e adoro voi che mi sostenete e lasciate sempre un segno di apprezzamento. Tutto questo per dirvi che l'università (che ho iniziato oggi, anyway) ha solo appesantito un carico già ingombrante e probabilmente mi ritroverò a programmare post come se non ci fosse domani. Quindi pazientate! Nessun commento verrà lasciato senza risposta e io cercherò di essere il più presente possibile anche nei vostri salotti virtuali. Solo, con un po' più di impegno (ma tutti lavorano e/o studiano, quindi non sto facendo nulla di eccezionale, devo solo imparare a calibrare bene i tempi).

Detto questo, passiamo alla recensione di oggi.

Olive Kitteridge non è un vero e proprio romanzo unitario, ma è una raccolta di racconti, tutti ambientati a Crosby, nel Maine, e tutti con una caratteristica in comune: la presenza, più o meno significativa, di Olive Kitteridge, temuta insegnante di matematica della settima classe.

Questo libro è partito lento e ci ha messo un bel po' per ingranare e, infine, coinvolgermi. Troppo, per riuscire a colpirmi davvero, e così la seconda metà riesce a riscattare solo in parte una prima sezione abbastanza scialba (questo per me, s'intende). Ogni racconto ha un protagonista diverso, più o meno vicino a Olive, ma ben presto ci rendiamo conto come ogni storia affronti, a modo suo, la stessa tematica: l'inevitabile, insostenibile solitudine dell'uomo. Viviamo le nostre vite, in ogni momento alla ricerca di qualcuno che condivida con noi il fardello dell'esistenza e, ogni volta, è come se la routine creasse un muro di ghiaccio. Allora cerchiamo altri legami, cerchiamo altre routine, fino alla vecchiaia, alla paura, alla solitudine. Ecco, una cosa che ho apprezzato moltissimo è proprio la rappresentazione della vecchiaia. Senza i soliti stereotipi, i pensionati della Strout sono incredibilmente realistici: hanno paura di morire, di restare soli; amano, anche se in modo diverso dei giovani, desiderano la vicinanza fisica che diventa anche vicinanza dell'anima.

I personaggi della Strout non sono buoni o cattivi. La stessa Olive, protagonista onnipresente, commette gravi errori, le cui conseguenze si porterà addosso per tutta la vita (il più grande: il figlio). Il racconto della visita al figlio è stato, a mio parere, uno dei più riusciti, e che angoscia nel leggere di una vita d'incomprensioni e incomunicabilità! Non ho potuto fare a meno di chiedermi se non sarà questo il destino di noi tutti: amare follemente nostro figlio e, proprio per questo, perderlo.

Olive è senz'altro un personaggio sopra le righe. Ingombrante emotivamente quanto fisicamente, è conosciuta a Crosby per le sue cattive maniere, che sfoggia in continuazione. Accanto alla sua vorace vitalità, però, la Strout delinea un aspetto più acuto, una sottigliezza nello sguardo che sembra cozzare con la sua personalità un po' alla buona. Olive sa essere, invece, estremamente esatta nei suoi giudizi.

Gli altri personaggi non reggono il confronto e spariscono davanti a lei. non per nulla, la Strout è a lei che intitola il romanzo.

Lo stile è scorrevole, pregno di una sorta di malinconia, di rimpianto, di sensazione di occasioni perdute: un amore, una vita. La sensazione è che Crosby sia l'umanità intera e questo dipinto mi ha un po' sconfortata.

Un libro delicato ma che non mi ha convinta del tutto. mi rimane la curiosità di leggere altro di questa scrittrice (magari Amy e Isabelle, di cui parlano tutti molto bene), ma se ne parlerà fra un bel po' di tempo.

Virginia